간암은 초기에 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 있습니다. 그래서 증상이 생긴 뒤에야 검사하기보다 간암 위험요인이 있는지 확인하고 필요한 검사를 받는 것이 중요합니다.

특히 B형간염이나 C형간염, 간경변증 등 간암 위험을 높이는 요인이 있다면 일반적인 건강검진 결과만 보고 판단하기보다 현재 간 상태에 맞는 검사가 필요한지 확인해야 합니다.

1. 건강검진으로 간암을 발견할 수 있을까요?

건강검진은 현재 간 건강 상태와 위험요인을 확인하는 출발점이 될 수 있습니다.

일반적인 건강검진에서는 AST, ALT, 감마GTP 등의 혈액검사를 통해 간 기능과 관련된 수치를 확인할 수 있습니다.

AST나 ALT 등은 주로 간세포의 손상이나 염증 상태를 살펴보는 데 활용되는 지표입니다. 따라서 이러한 수치만으로 간암 여부를 직접 판단하기는 어렵습니다.

건강검진 결과와 함께 B형간염이나 C형간염 여부, 간경변증과 같은 기존 간질환이 있는지도 함께 확인해야 하는 이유입니다.

2. 간암 초기에는 어떤 증상이 나타날까요?

간암 초기에는 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우가 있습니다. 이 때문에 증상이 없다는 이유만으로 간 상태를 판단하기는 어렵습니다.

간암이 진행되면서 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.

다만 이러한 증상은 간암에서만 나타나는 것은 아닙니다. 다른 간질환이나 소화기질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.

반대로 아무런 증상이 없다고 해서 간암 가능성을 완전히 배제할 수도 없습니다.

따라서 간암은 증상 하나만으로 판단하기보다 건강검진 결과와 기존 간질환, 위험요인을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

3. 간암이 걱정될 때 어떤 검사를 할까요?

간암이 걱정된다고 해서 모든 사람이 처음부터 CT나 MRI를 받는 것은 아닙니다.

이전 건강검진 결과와 기존 간질환, 현재 나타나는 증상 등을 먼저 확인한 뒤 필요한 검사를 결정합니다.

혈액검사

건강검진에서는 AST, ALT, 감마GTP 등 간 기능과 관련된 여러 수치를 확인할 수 있습니다.

수치에 이상이 있다면 일시적인 변화인지, 지방간이나 간염 등 다른 원인이 있는지 추가적인 확인이 필요할 수 있습니다.

간초음파

간초음파는 간의 형태와 내부를 살펴보면서 결절이나 종괴처럼 추가 확인이 필요한 병변이 있는지 평가하는 데 활용됩니다.

특히 기존에 간질환이 있거나 간암 위험이 높은 경우에는 현재 간 상태를 확인하기 위한 검사 중 하나로 고려될 수 있습니다.

CT·MRI

초음파 등에서 추가 확인이 필요한 병변이 발견되면 병변의 위치와 크기, 특징 등을 보다 자세히 살펴보기 위해 CT나 MRI 같은 영상검사가 필요할 수 있습니다.

실제 검사 방법과 순서는 개인의 간 상태와 기존 질환, 이전 검사 결과에 따라 달라질 수 있습니다.

4. 간암 고위험군은 누구일까요?

모든 사람이 같은 방법과 주기로 간암 검사를 받아야 하는 것은 아닙니다.

특히 기존에 만성적인 간질환이 있다면 자신의 간암 위험요인을 확인하는 것이 중요합니다.

우리나라에서는 일정 기준에 해당하는 간암 고위험군을 대상으로 국가암검진을 시행하고 있습니다.

따라서 과거 건강검진이나 진료에서 B형간염, C형간염, 간경변증 등을 진단받은 적이 있다면 본인이 간암 검진 대상에 해당하는지 확인해보는 것이 좋습니다.

5. 건강검진에서 이상이 발견되면 어떻게 할까요?

건강검진에서 간 수치가 높거나 간초음파에서 결절이 발견됐다고 해서 곧바로 간암을 의미하는 것은 아닙니다.

지방간이나 간염 등에서도 간 수치가 상승할 수 있으며, 간에서 발견되는 결절 역시 원인이 다양합니다.

이전 건강검진과 비교해 간 수치가 어떻게 변했는지, 기존에 간질환이 있었는지, 영상검사에서 확인된 이상 소견은 어떤 특징을 보이는지 등을 함께 살펴봐야 합니다.

필요하다면 현재 상태에 따라 추가 혈액검사나 초음파, CT, MRI 등의 검사 여부를 결정할 수 있습니다.

FAQ | 건강검진과 간암에 대해 자주 묻는 질문